국제 지재권분쟁 대응전략: 회피설계 및 IP 권리화로 수출국 특허침해 가능성 낮추기
O사는 2018년부터 반도체, 디스플레이, 플라스틱을 전문적으로 개발하고 제조하는 소재·부품·장비 기업입니다. 주로 디스플레이 패널용 광학필름 관련 기술을 다수 보유하고 있습니다. 이번 지원사업 대상제품으로 신청한 디스플레이 패널용 광학 필름의 투명점착제(OCA, Optical Clear Adhesive)의 경우, 최근 Foldable OLED 디스플레이 개발이 활발해지면서 그 역할이 더욱 중요해지고 있어, 향후 사업 규모는 지속적으로 성장할 것으로 예상하고 있습니다. 현재 해당 제품에 대한 계속적인 연구개발을 진행 중이며, 국내외 특허출원 및 중국, 일본 등 해외수출을 확대하여 진행하고자 합니다.
해외 지재권 분쟁위험에 대한 불안감, 선제적 방어수단 검토로 해소
국가에서 운영하는 분쟁대응 지원사업에 신청하던 당시에는 O사가 보유하고 있는 노하우와 관련 기술을 기반으로 해외시장으로의 제품 수출을 계획하고 진행 중인 상황이었습니다. 아직 O사가 보유한 지재권과 관련하여 분쟁이력은 없었지만, 수출대상국인 일본, 중국에서의 해외 경쟁사들이 유사 특허를 보유하고 있는지에 대한 사전 검토와 분쟁대응 전략이 필요하다고 생각했습니다. 지원사업을 통해 IP 보증자료를 마련함으로써 지재권 분쟁위험에 대한 우려를 해소하고 해외 기업과 원활하게 수출 계약을 체결할 수 있다고 판단했습니다.
형태 복원력이 뛰어난 “Flexible OLED 디스플레이용 광학용투명점착제(OCA)”
O사의 제품은 Flexible OLED 디스플레이용 OCA입니다. 디스플레이 패널을 제조할 때, 여러 광학필름을 적층하게 되는데, 이때 각 필름 사이에 에어 갭(air gap)이 존재하지 않도록 OCA를 부착하게 됩니다. 특히, 디스플레이가 진화됨에 따라 굴곡 부분에서 OCA의 고내구성이 요구되며, 이에 적절한 OCA 소재 진보가 필요합니다. OCA는 해외 제품 의존도가 높은 소재부품으로 필름을 고정시킬 뿐만 아니라, 빛의 손실을 막아주어 점착체의 유무에 따라 선명도에 영향을 주기도 합니다.
O사의 OCA 제품은 고온에서 높은 점착력을 유지하며, 고응력완화율(Stress relaxation rate)의 특성을 통해 디스플레이 폴딩에 의한 스트레스를 완화할 수 있어 디스플레이에 부착된 필름, 기판 등의 이탈을 방지할 수 있습니다. 또한 O사의 제품은 높은 크립회복율(Creep-recovery rate)로 디스플레이 폴딩에 의한 형태 변형에도 복원력이 뛰어난 기술력을 가지고 있습니다.
분쟁위험특허 선별하여 무효화 전략 및 회피설계 마련, IP보증자료 확보
O사의 제품과 유사한 기술을 적용한 해외 경쟁사의 제품 분석 및 분쟁성향, 위험특허 분석을 통해 추후 분쟁예방을 위한 기초 데이터를 확보하였으며, 추후 연구방향을 제시하였습니다. 선행문헌과 차별화된 진단방법을 도출하여 지재권 확보를 통한 O사의 기술경쟁력 강화에 기여하게 되었습니다.
이번 지원사업을 통해 분쟁위험특허를 선별하여 무효화 전략을 수립하고 일본, 중국에서의 무효심판 관련 법제도를 조사하여 적용 가능성을 검토하였으며, 회피설계를 마련하고 IP 권리화 전략을 수립함으로써 향후 발생할 수 있는 IP 분쟁위험 가능성을 제거할 수 있었습니다.
무효화 전략 및 회피설계를 토대로 IP 보증자료를 확보함으로써 안정적인 수출을 진행하여 전년도 대비 수출규모가 약 50% 증가하였습니다. 또한 회피설계를 적용하기 위한 실험데이터를 근거로 신규 특허출원을 진행 중이며, 이를 통해 중국 디스플레이 제조업체에 납품할 예정입니다.
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