특허 침해 문제가 있는 빅테크
미국에서는 대기업이 중소기업 지식재산권(IP)을 정기적으로 침해합니다. 종종, 이것은 더 큰 회사들을 처벌하는 큰 법원 합의로 이어졌습니다. 그러나 이러한 집행 메커니즘은 약화하였습니다. 2011년, 의회는 미국 특허청 내에 특허 재판 및 항소 위원회(PTAB)라고 불리는 재판소를 설립했는데, 이것은 주요 기술 회사들이 IP 보호에 도전할 수 있는 새로운 길을 만들었습니다. 새로운 법률은 IP 보호에 대한 이러한 공격을 더욱 가능하게 하고 궁극적으로 미국 경제 전체에 해를 끼칠 것입니다.
평소대로 영업
수년 동안 주요 기술 회사의 임원들은 이러한 법적 판단을 단지 사업을 하는 데 드는 비용으로 간주해 왔습니다. 잃어버린 사건에 대한 손해는, 심지어 수억에 이를 때도, 2021년에 3658억 달러의 수익을 보고한 애플과 같은 회사들에는 버킷의 하락입니다. 특허 절도는 슬프게도, 그들 자기 지배력을 확고히 하고 신흥 스타트업의 위협을 무력화하려는 기업 거물들을 위한 합리적인 전략입니다. 결국, 더 작은 회사의 기술을 허가하는 것보다 훔치는 것이 더 싸게 적용됩니다.
불과 10여 년 전, 이 전략은 훨씬 더 실행 가능해졌습니다. 2011년, 부분적으로 기술 로비스트들의 권고로 인해 의회는 미국 특허청(USPTO) 내에 특허 재판 및 항소 위원회(PTAB)라고 불리는 법정을 설립했는데, 이는 표면적으로는 법원 밖에서 특허 분쟁을 해결하는 더 빠르고 저렴한 방법을 제공하기 위해 만들어졌습니다. 대신 특허 시스템의 빅테크 게임맨십을 위한 새로운 길을 열었습니다. 이제, 돈 많은 기술 회사들은 법원 및 PTAB의 두 영역에서 더 작은 경쟁사들의 특허에 동시에 이의를 제기할 수 있으며, 또한 그들은 동일한 특허에 대해 다중 및 직렬 이의를 제기할 수 있습니다.
이것은 주요 기술 회사들에 큰 이점을 주었습니다. 많은 경우, 더 작은 경쟁사들에 의해 소송을 당한 후, 대형 기술 회사들은 법원이 잠재적으로 지지할 특허를 기각하고 기술 거물들이 침해했다고 판결할 것을 PTAB에 청원했습니다. 종종 PTAB는 다음과 같이 행동했습니다. 그것은 최종 서면 결정에서 판결한 특허의 84%를 최소한 부분적으로 무효로 했습니다. 여기에는 크게 세 가지 이유가 있습니다. 1) 위원회의 증거 기준이 법정보다 낮습니다. 2) 반복 기소가 허용됩니다. 물론 피고가 허용되지만 어떤 이유로든 특허의 유효성에 이의를 제기하려는 사람은 누구나 허용됩니다. 3) 특허 소유자는 빅테크 기업이 제기할 수 있는 각 기소에 대해 약 50만 달러의 부담을 지고 있습니다. 포드, 그러나 스타트업들은 할 수 없는 경우가 많습니다.
최근 몇 년 동안, 이 문제를 바로잡기 위한 노력이 있었습니다. 2018년과 2020년 사이에 미국 특허청은 이러한 유형의 남용을 방지하기 위한 개혁을 시행했습니다. 특히 특허가 이미 같은 이유로 법정에서 다투고 법원의 결정이 임박한 경우 등 특정 상황에서는 특허 기피 심사가 거부될 수 있다고 명시했습니다(그렇다고 해도 구글, 애플, 삼성, 시스코 등 6개 주요 대기업이 PTAB 청원의 80% 이상을 차지). 이러한 개혁에는 건전한 논리가 있습니다. 결국, 왜 행정기관인 PTAB가 독립 법원이 이미 다루고 해결한 것과 같은 문제를 다루어야 하는가에 대한 문제입니다.
애플, 시스코, 인텔, 구글은 최근 이러한 개혁을 뒤집으려는 시도로 미국 특허청을 고소했지만, 그들의 도전은 성공하지 못했습니다.
특허에 대한 새로운 공격
그러나 현재 의회는 특허제도의 균형을 맞추기 위한 미국 특허청의 노력을 사실상 뒤집는 법안을 추진하고 있습니다. 패트릭 히히(D-VT), 존 코니(R-TX), 톰 틀려서(R-NC) 상원의원이 소개한 '특허 재판 및 상소위원회 개혁법'으로 불립니다. 그러나 그것은 소규모 발명가들을 위한 법적 환경을 개선하기는커녕, 특허 소유자들이 빅테크의 손에 의한 중복 청원을 막을 힘이 없게 만들 것입니다.
그 법안의 후원자들은 그것이 빅테크의 PTAB 무기화를 막을 것이라고 주장하지만, 그것은 이보다 더 부정확한 표현일 수 없습니다. 대신, 만약 현재 초안대로 통과된다면, 특허가 이미 같은 이유로 법정에서 다투고 있거나 법원이 이미 특허의 유효성을 지지했을 때 법적 도전을 거절할 수 있는 PTAB의 능력과 같이 소규모 발명가들 경쟁의 장을 평준화하기 위해 시행된 바로 그 보호장치를 제거할 것입니다. 이 법안은 또한 피고인이 모두 같은 날에 제기하는 한 청원할 수 있는 수를 제한하지 못합니다. 만약 그들이 미국의 지적 재산 시스템을 약화하는 데 성공한다면, 경제 전체에 재앙적인 결과를 초래하는 수천 개의 작고 혁신적인 스타트업자들에게 파괴적일 수 있습니다.
혁신 보호
의원들이 미국의 지식재산권 보호 시스템을 약화하려는 빅테크의 노력을 부추기는 것은 실수일 것입니다. 그것은 우리 경제를 덜 활기차고 경쟁력 있게 만들 것이고, 대신 국회의원들은 PTAB 개혁법을 거부하고 대신 다중 및 직렬 도전을 차단하고, 법원이 이미 특허를 확정했을 때 도전을 차단하고, PTAB의 증거 기준을 법원의 보다 엄격한 '명확하고 설득력 있는' 증거 기준으로 업그레이드를 해야합니다.
만연한 IP 침해는 소규모 스타트업뿐만 아니라 미국 경제 전반에 큰 위협이 됩니다. 미국의 특허 시스템의 바로 목적은 기업, 기업가, 발명가 및 그들의 투자자들이 검증되지 않은 아이디어에 위험을 감수하도록 장려하는 것입니다. 놀랄 것도 없이, 초기 단계 스타트업에 대한 VC 투자는 2021~2022년에 급격히 감소했습니다. 특허의 집행 가능성에 대한 확신이 없다면, 이러한 모험을 할 이유가 거의 없을 것입니다. 그리고 그 결과는 훨씬 덜 역동적이고 혁신적이며 번영하는 경제가 될 것으로 예상됩니다.
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